鱼在水槽中饲养很久了，鱼的排泄物、食物残渣、掉身的小鳞片、水中水草的微生物代谢产生的各种物质聚集在水中，如果不小心的话会影响水质，所以我们需要使用火山岩滤料这样的工具来过滤水质。 在可以过滤物理过滤材料的水中可见的异物有鱼便、残饵等各种有机物粒子以及纤维、尘埃、过滤材料脱落的粉末等各种无机物粒子。 物理过滤的目的是保持水体清洁，减轻硝化系统的负担。
火山岩过滤是火山喷出的岩浆撞击温度低的地面，迅速冷却，晶体比较细，来不及冷却变成玻璃质，当岩浆溢出地表时，内部含有的大量气体逃逸，岩石中形成很多圆形的小气孔，一般火山岩结晶密集，抗腐蚀能力很强，弄成如陶瓷环大小的环状，引起内部大量的空隙，用来寄生硝化细菌。
活性炭是目前几乎水族缸中不可缺少的滤材之一，主要利用其强大的吸附功能，利用其内部的大量细孔来吸附水中的各种残留农药、重金属、自来水中的氯气、色素和异味等。 活性炭几乎不具备生化过滤的功能，使用上放在滤棉的后面，不会散开，不会散开。 活性炭有一定的寿命，当活性炭的吸附能力饱和时，如果不立即更换，不仅不能发挥吸附的作用，反而会释放其内部的有害物质，成为污染源。
